En el último mes de su 2023 lleno de pruebas, el presidente Jeffrey R. Holland, rededicará el Templo de St. George, Utah, el presidente en funciones del Cuórum de los Doce Apóstoles presidirá, hablará y orará (ambos en inglés) en la rededicación del templo de su ciudad natal el 10 de diciembre, una casa histórica del Señor en los últimos días.

Y no ha sido un año fácil para el presidente Holland, quien admitió que estuvo “a las puertas de la muerte” durante una hospitalización de cinco semanas este otoño y que perdió al amor de su vida cuando su querida esposa, la hermana Patricia Terry Holland, falleció el 20 de julio. Fue enterrada en el cementerio de St. George, a sólo seis cuadras al noreste del templo de St. George, donde se casaron 60 años antes.

El presidente Jeffrey R. Holland, del Cuórum de los Doce Apóstoles de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y su esposa, la hermana Patricia Holland, posan en su casa de Salt Lake City el jueves, 14 de abril de 2022.

Jeffrey D. Allred, Deseret News

El presidente Holland tampoco asistió de manera presencial a las conferencias generales de abril y octubre de 2023 debido a problemas de salud recientes. Y estaba programado para participar en el día para los medios de comunicación del 6 de septiembre en el templo de St. George, pero su hijo, el élder Matthew S. Holland, Setenta Autoridad General, lo sustituyó y habló de la conexión de su familia con el área y su templo pionero.

Nacido y criado en St. George, el presidente Holland a menudo se ha referido a sí mismo como un “muchacho del sur de Utah de principio a fin” (en inglés), con “arena roja en mis zapatos y lava en mis huesos”. Y el próximo mes, dedicará la casa del Señor construida con cimientos de roca de lava y paredes de arenisca roja que se extienden hasta la torre del templo. Dedicado en 1877, el templo de St. George es el que lleva más tiempo en funcionamiento de los 186 templos dedicados de la Iglesia.

En realidad, el presidente Holland ha tenido un papel clave en el templo de St. George desde el día para los medios de comunicación del 6 de septiembre y durante la casa abierta que se llevó a cabo del 15 de septiembre al 11 de noviembre (en inglés), y en días similares para los medios de comunicación y recorridos en el templo durante años. Aparece brevemente en un video introductorio de la Iglesia sobre la casa del Señor y su propósito, y ese video está disponible para que lo vean quienes visiten un templo recién construido o recientemente renovado antes de su dedicación o rededicación.

Aproximadamente en un tercio del video, los visitantes de la casa abierta ven un breve mensaje del presidente Holland sobre las ordenanzas y convenios del templo que pueden conducir al matrimonio eterno y a las familias eternas. Con solo unas 100 palabras y 50 segundos de duración, el mensaje se ha vuelto aún más poderoso y conmovedor tras el fallecimiento de su amada esposa.

El presidente Jeffrey R. Holland y la hermana Patricia Holland y sus hijos y nietos en un retrato familiar afuera del Templo de Kirtland. La fotografía familiar se utiliza en el video actual de los recorridos por los templos de la Iglesia.

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y la familia Holland

Los asistentes pueden ver el video del presidente Holland pronunciando las siguientes palabras, con el corte del video a una foto familiar de los Holland con sus hijos y nietos:

“No sé cómo hablar del cielo de la belleza tradicional, encantadora y paradisíaca, que le atribuimos; no sabría como hablar del cielo si no están mi esposa y mis hijos. Para mí no sería el cielo”, dice el presidente Holland, con la voz entrecortada por la emoción.

“Tal vez piensen que son deseos vanos, o que digo esto porque nos amamos unos a otros o nos sentimos cómodos, porque nos gusta estar juntos. Pero es mucho más.

“Hay algo eterno en la expresión de que en el Señor, ni el varón es sin la mujer, ni la mujer sin el varón” (1 Corintios 11:11).

En una captura de pantalla del video introductorio de la casa abierta del templo, el presidente Jeffrey R. Holland habla de cómo el templo lo bendice a él y a su relación eterna con su esposa y su familia.

Captura de pantalla de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días

Russ y Dana Moody (en inglés), los copresidentes de la casa abierta y del comité de rededicación del templo de St. George, no solo vieron ese video docenas de veces durante el periodo de la casa abierta de nueve semanas, sino que también han visto a los invitados y sus reacciones.

“Me he sentado en ese video muchas veces con invitados o grupos”, dijo Dana Moody. “Cada vez que dice eso, sabiendo casi todo el mundo que acaba de perder a su a su esposa, se produce un efecto dominó en la habitación. Todo el mundo tiene una reacción, porque todo el mundo lo sabe. Y eso hace que su declaración sea aún más significativa”.

Russ Moody describe el segmento del video como “tan poderoso” para los espectadores. “Me encanta el comentario ‘para mí no sería el cielo’; incluso contemplar estar en el cielo sin tu familia, sin tu esposa, sin tus hijos o sin tus descendientes”, dijo. “No puedes ver ese video sin emocionarte al darte cuenta de la aplicación personal en nuestras propias vidas. Me encanta cómo lo comunica”.

El presidente Holland lo comunica porque lo vive, lo enseña, lo ejemplifica y lo alienta como apóstol del Señor, y continuará haciéndolo el 10 de diciembre en la rededicación del Templo de St. George, Utah, y más allá.

— Scott Taylor es editor jefe de Church News.

Los visitantes del Templo de St. George, Utah, de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días caminan por los terrenos del templo el último día de visitas públicas, el sábado, 11 de noviembre de 2023, en St. George, Utah.

Nick Adams, para Deseret News