PROVO, Utah — La mitología griega cuenta la historia del rey Midas: un monarca que, insatisfecho con la hermosa vida que compartía con su esposa y su hija, deseaba que todo lo que tocaba se convirtiera en oro. Pero demasiado tarde, cuando su hija se convirtió en una estatua de oro, descubrió que su don era en realidad una maldición.

W. Bradford Wilcox, profesor de sociología en la Universidad de Virginia y director del Proyecto Nacional de Matrimonio, contó la historia mientras hablaba en un foro de la Universidad Brigham Young el martes, 28 de noviembre.

Dijo que en la sociedad actual, muchas personas sufren de una “mentalidad de Midas”: la idea de que las carreras, la educación, el dinero u otras actividades son más importantes que el matrimonio y la vida familiar.

Compartió una variedad de artículos de Bloomberg, The Atlantic, The New York Times y otros, todos promoviendo la idea de que liberarse de la vida familiar es la clave de la felicidad.

A pesar de esto, las investigaciones muestran que las personas casadas son más felices que las solteras, dijo Wilcox.

Destacó los datos de la Encuesta Social General que muestran que, si bien los títulos universitarios, los trabajos satisfactorios y otras actividades individuales aumentan la felicidad, “el simple hecho de estar casado es un predictor más poderoso de la felicidad para los estadounidenses comunes y corrientes”.

Además, las personas casadas de 50 años tienen 10 veces más activos financieros que sus pares solteros; y las personas felizmente casadas, en general, viven más tiempo.

“Nuestros vínculos con los demás... terminan siendo mucho más cruciales para nuestro bienestar que la cantidad de dinero que tenemos en el banco, porque estos vínculos brindan significado, dirección y un sentido de solidaridad”, dijo Wilcox, y agregó que “son estos vínculos”, y no las prioridades asociadas con la mentalidad de Midas, los que más conducen a nuestra felicidad hoy en Estados Unidos”.

Cinco pilares de matrimonios fuertes

Estudiantes de la Universidad Brigham Young escuchan a W. Bradford Wilcox hablar en un foro universitario en Provo, Utah, el martes, 28 de noviembre de 2023.

Joey Garrison/BYU

Aunque el matrimonio trae la mayor felicidad, Wilcox dijo que las tasas de matrimonio han caído alrededor del 65% desde 1970, lo que significa que uno de cada tres jóvenes adultos de hoy nunca se casará. Y aunque mucha gente piensa que esto no es un problema, “evidentemente, no estoy convencido de que debamos despreocuparnos por ello. ... La mala noticia esta mañana es que demasiados hombres y mujeres no pueden encontrar el camino hacia el altar”.

Pero también hay buenas noticias. Wilcox dijo que en su investigación ha identificado cuatro grupos de estadounidenses que forjan matrimonios fuertes y generalmente felices a pesar de la prevalencia de la mentalidad de Midas: estadounidenses de origen asiático, personas conservadoras, personas religiosas y personas con educación universitaria.

Su éxito se encuentra en cinco pilares clave:

• Comunión, o un sentido de “nosotros antes que yo” en un matrimonio.
• Hijos, o reconocer que los hijos dependen de la estabilidad del matrimonio de sus padres.
• Compromiso, o reconocimiento de la necesidad de fidelidad y lealtad en el matrimonio.
• Efectivo, o reconocer la importancia práctica del dinero en el matrimonio.
• Comunidad, o estar rodeado de personas que apoyan el matrimonio de una pareja.

Wilcox añadió que las opiniones populares de hoy a menudo encuadran la tradición, y especialmente la tradición religiosa, como un obstáculo para la felicidad; pero una encuesta de YouGov (todos en inglés) que realizó con colegas encontró que las parejas que asisten juntas a la iglesia tienen casi 20 puntos porcentuales más de probabilidades de ser muy felices en sus matrimonios. También es más probable que estén satisfechos en su vida sexual, afirmó.

“Así que podemos ver que, cuando se trata de religión, los valores, las virtudes y las redes sociales que dan prioridad a la familia y que la religión proporciona típicamente, fortalecen y estabilizan el matrimonio en los Estados Unidos de hoy”, dijo Wilcox.

Promover el matrimonio, continuó, significa forjar una “mentalidad matrimonial” en las escuelas preparatorias y universidades, en las redes sociales y en las iglesias y los hogares.

“Cada plataforma de redes sociales necesita nuevas voces convincentes como la suya para decir la verdad sobre la institución social más importante de manera atractiva y poderosa”, dijo Wilcox. “En otras palabras, ustedes y yo tenemos que construir una cultura centrada en lo más importante, que por supuesto no es el oro, sino el amor”.

W. Bradford Wilcox, profesor de sociología de la Universidad de Virginia y director del Proyecto Nacional de Matrimonio, habla en un foro de la Universidad Brigham Young en Provo, Utah, el martes, 28 de noviembre de 2023.

Joey Garrison/BYU