O offensive lineman do time de futebol americano da BYU, Jake Eichorn, ficou emocionado e até surpreso ao ver quantas pessoas compareceram para apoiá-lo em sua decisão de se filiar [À] Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em 29 de outubro.

Jake Eichorn é um offensive lineman do time de futebol americano da BYU e recém-converso à A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

Abby Shelton, BYU

“Você não percebe quantas pessoas, até que todos seus companheiros de equipe e treinadores apareçam com suas famílias, dirigindo desde Beaver [Utah]... e meus melhores amigos que acabaram de retornar de missão”, disse Eichorn, que agradeceu muito o apoio de seus pais, David Eichorn e Rachele Shaha.

O caloroso sentimento de amor só aumentou quando Eichorn subiu ao púlpito para prestar testemunho e viu toda a capela. Ele ficou tão impressionado com a cena que se emocionou e derramou algumas lágrimas.

“A quantidade de pessoas que apareceram por minha causa, não pude acreditar”, disse ele mais tarde. “Perceber que ser uma boa pessoa e tentar construir minha fé apenas tornou meu círculo social melhor, com mais pessoas boas e genuínas em minha vida, me trouxe a um lugar que me permitiu crescer e florescer em minha fé.”

Eichorn, um estudante do segundo ano e jogador dos Cougars, natural de Beaver, Utah, com 1,95 metro e 133 kg, refletiu sobre sua jornada espiritual em uma entrevista ao Church News após seu batismo. Ele disse que a alegre ocasião veio depois de anos de “idas e vindas” na decisão.

Uma segunda família

Eichorn foi criado em Beaver, Utah, onde se tornou melhor amigo de seu vizinho, Derek Robinson, ainda jovem.

Os Robinsons eram santos dos últimos dias e Eichorn passava muito tempo em sua casa. O pai de Derek, Scott Robinson, serviu como bispo e presidente de estaca durante os anos em que os meninos cresceram. “Ele nos viu no nosso melhor e no nosso pior. Nós rimos e choramos juntos. Ele é da família”, disse Scott Robinson.

“Quase todos os dias da semana eu estava na casa dos Robinsons”, disse Eichorn. “Eles me ensinaram a orar, me convidaram para refeições, reuniões familiares e para ir à Igreja.”

Jake Eichorn da BYU, ao centro, com Scott Robinson, à direita, e a família Robinson, na reunião batismal de Eichorn em Provo, Utah, em 29 de outubro de 2023.

Fornecida por Scott Robinson

Quando jovem, Eichorn participou de atividades dos jovens da Igreja, de acampamentos e às vezes teve longas conversas com amigos sobre a Igreja. A certa altura, ele participou de lições com os missionários e expressou interesse em ser batizado.

Os pais de Eichorn, que são episcopais, o apoiaram, mas seu pai o encorajou a esperar até ficar mais velho para tomar a decisão.

A transferência

Eichorn se destacou em três times campeões da Beaver High School: futebol americano, basquete e beisebol.

No futebol americano, Eichorn ajudou Beaver a ganhar títulos estaduais consecutivos em 2019 e 2020, e foi o MVP estadual 2A de Utah, quando era aluno do terceiro ano do ensino médio.

“Não vemos muitos offensive linemen selecionados como MVP no futebol americano”, disse Scott Robinson.

Eichorn continuou sua carreira atlética na Universidade de Weber State, onde passou por um período de treinamento em 2021 e disputou 12 partidas em 2022. Durante essa temporada, ele foi titular em vários jogos e ajudou os Wildcats em uma temporada de 10 vitórias e 3 derrotas, e uma vaga nos Playoffs da subdivisão do campeonato de futebol americano da NCAA.

Apesar desse sucesso, Eichorn sentiu a necessidade de seguir uma direção diferente. Ele orou por vários meses e sentiu necessidade de entrar no portal de transferências.

“Foi um grande teste de fé. O portal de transferências é um lugar assustador que pode construir ou destruir sua carreira”, disse ele. “Tive a sensação de que terminaria na BYU, mas não sabia como isso aconteceria. Eu e Kalani [Sitake] tivemos uma experiência espiritual e me comprometi na mesma hora, assim que ele me ofereceu uma bolsa de estudos.”

Jake Eichorn, ao centro, cercado por companheiros de equipe e treinadores da BYU, após sua reunião batismal em Provo, Utah, em 29 de outubro de 2023.

BYU Football

BYU por ‘design divino’

Após a transferência, Eichorn se sentiu mais à vontade na BYU. Ele começou a sentir que Deus tinha um plano para ele.

Enquanto se adaptava a um nível mais elevado de competição no campo de futebol americano, ele começou a ler o Livro de Mórmon e continuou a orar. Ele também estudou discursos de líderes da Igreja. Um que o inspirou foi “Por desígnio divino”, de Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos, em outubro de 2017.

Eichorn começou a sentir que havia chegado o momento de se filiar à Igreja.

“Qualquer pessoa que queira encontrar sua fé, não importa a denominação, creio que só precisa orar e encontrar uma maneira de se aproximar de Deus”, disse o lineman.

Eichorn teve então a oportunidade de conhecer Élder Rasband antes do jogo da BYU no Texas, no sábado, 28 de outubro, um dia antes de seu batismo.

“Tudo acontece por uma razão”, disse ele. “Ele estava lá por um motivo antes do meu batismo para me ajudar a sentir ainda mais paz e feliz com minha decisão. Há tantas coisas boas neste lugar [BYU] que aconteceram por desígnio divino, inclusive fazer parte de uma cultura que me ajuda a edificar minha fé.”

Eichorn expressou gratidão aos seus pais pelo apoio inabalável e por ensiná-lo a buscar direção e orientação espiritual ao tomar decisões importantes na vida, incluindo onde deveria frequentar a faculdade.

“Tenho os dois melhores pais”, disse ele. “Eles sempre me apoiam.”

Eichorn pediu a seu vizinho e amigo de longa data, Scott Robinson, que realizasse seu batismo.

“Ficou muito evidente para todos que compareceram ao seu batismo, que Jake tocou muitas vidas, incluindo minha família”, disse Scott Robinson. “A decisão de Jake de ser batizado foi sua decisão e uma grande representação de buscar, ponderar e pedir orientação ao Pai Celestial, e então ter fé e coragem para seguir essa orientação.”

À esquerda, Jake Eichorn e à direita, Scott Robinson, antes do batismo de Eichorn em Provo, Utah, em 29 de outubro de 2023.

Fornecida pela família Robinson

Irmãos em Cristo

Eichorn atualmente joga como reserva na linha ofensiva da BYU e está aprendendo a jogar em várias posições na linha, incluindo como center e guard.

Mais de 30 de seus companheiros de equipe e treinadores compareceram ao seu batismo.

O apoio da equipe a Eichorn reflete a cultura da equipe da BYU, disse o técnico de futebol americano da BYU, Kalani Sitake.

“Eu amo treinar estes rapazes. Eles são ótimos jovens. Eles se amam e estão presentes um para o outro. Eles estão construindo relacionamentos para toda a vida. Quando há esse tipo de conexão, eles realmente cuidam um do outro”, disse Sitake. “Sejam casamentos, ida ou retorno da missão, há muito o que comemorar. Adoro treinar jogadores que se apoiam. Adoro fazer parte desta cultura. É uma cultura de amor. Eles são jovens maravilhosos de ótimas famílias.”