Nesta temporada de 2023 de futebol americano universitário, os fãs da BYU nos Estados Unidos tiveram a oportunidade de retribuir às suas comunidades, torcer pelos Cougars e demonstrar como os ex-alunos da BYU estão se esforçando para servir.

Para a primeira temporada da BYU na Big 12 Conference [liga de futebol americano composta por 16 universidades], a Associação de Ex-alunos da BYU [em inglês] organizou um projeto de serviço durante os eventos pré-jogo, em todos os jogos realizados fora de casa.

O presidente da BYU, C. Shane Reese, elogiou os esforços em uma postagem no Instagram [em inglês] em novembro.

“Existem fãs incríveis dos Cougars em todo o país, que estão prontos para um grande jogo de futebol americano, mas também estão fazendo algo importante para sua comunidade, estão fazendo algo para beneficiar o mundo”, escreveu ele. “Os eventos pré-jogo da BYU são uma festa com um propósito! Amo nossa missão única na BYU e amo nossos ex-alunos que estão compartilhando sua luz com o mundo.”

Associações locais de ex-alunos planejaram e organizaram os projetos Cougs Care, em conjunto com grupos sem fins lucrativos de Arkansas, Kansas, Texas, Virgínia Ocidental e Oklahoma, de setembro a novembro. Os projetos incluíram esforços para arrecadar alimentos, livros infantis, roupas de cama, brinquedos e outros artigos para refugiados e crianças necessitadas.

O diretor executivo da Associação de Ex-alunos, Michael Johanson, disse: “Os ex-alunos da BYU estão focados em se conectar para fazer o bem, não importa onde estejamos. O projeto Cougs Care permitem que nossos ex-alunos, fãs e amigos se reúnam para apoiar a equipe fora de casa e causem um impacto positivo e duradouro nas comunidades locais.”

Uma campanha de doação de alimentos no Arkansas

Antes da única vitória do ano do time da BYU fora de casa, contra os Razorbacks, da Universidade de Arkansas no sábado, 16 de setembro, ex-alunos e amigos locais da BYU organizaram uma campanha de doação de alimentos durante o evento pré-jogo no estacionamento do estádio.

Centenas de quilos de alimentos foram arrecadados para a St. James Missionary Baptist Church [Igreja Batista Missionária de São Tiago – em inglês] em Fayetteville, Arkansas. Um caminhão transportando cerca de 18 toneladas de alimentos também foi entregue por A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

Em um evento pré-jogo, organizado por ex-alunos da BYU, doações de alimentos foram entregues para a St. James Missionary Baptist Church, em Fayetteville, Arkansas, em 16 de setembro de 2023.

Nate Edwards, Universidade Brigham Young

O projeto recebeu cobertura da imprensa local em Arkansas e Utah [ambos em inglês] e demonstrou como os ex-alunos da BYU estão servindo.

“Esta é simplesmente uma extensão do nosso desejo de servir as pessoas de uma comunidade e de servir ao Senhor”, disse Blaine Douglas, presidente da associação de ex-alunos da região noroeste do Arkansas, em uma entrevista. “Esse é o propósito destes projetos: retribuir à comunidade e ajudar as pessoas que precisam.”

Doação de livros no Kansas

As associações de ex-alunos da BYU da região Centro-Oeste dos E.U.A., a Sociedade de Educação da BYU e a Faculdade de Educação e Ciências Humanas da Universidade de Kansas [ambos em inglês] se uniram no sábado, 23 de setembro, para coletar mais de 2.000 livros infantis para o Lawrence Public Schools Native American Student Services [Serviços aos Estudantes Nativos Americanos das Escolas Públicas de Lawrence – em inglês].

Os fãs da BYU se reuniram antes do jogo de futebol americano entre BYU e Kansas, em Lawrence, Kansas, para comemorar, comer e servir. Os fãs puderam comprar um livro on-line e enviá-lo para Lawrence ou levar um livro para o evento pré-jogo.

Fãs e ex-alunos da BYU doam livros em conjunto com as associações de ex-alunos da BYU da região Centro-Oeste dos E.U.A., a Sociedade de Educação da BYU e a Faculdade de Educação e Ciências Humanas da Universidade de Kansas, em Lawrence, Kansas, no sábado, 23 de setembro de 2023.

Nate Edwards, Universidade Brigham Young

“[Sábado] foi muito divertido, mesmo que não tenhamos vencido o jogo”, disse Heidi Menssen, ex-aluna da BYU que mora em Merriam, Kansas. “O projeto de serviço e o evento pré-jogo realizado por nossas associações regionais de ex-alunos da BYU foi um enorme sucesso.”

Roupas de cama para famílias de refugiados em Fort Worth, Texas

Em um evento no estacionamento do estádio, antes da partida entre a BYU e a Texas Christian University no sábado, 14 de outubro, fãs e ex-alunos em Forth Worth, Texas, trouxeram roupas de cama para a Action Alliance International [em inglês]. O grupo distribuirá as roupas de cama às famílias refugiadas locais necessitadas.

A Action Alliance International é uma organização local sem fins lucrativos criada e organizada por Linda Cotton e Corrine Nelson, duas ex-alunas da BYU que vivem na área.

Nelson disse ao Church News que o projeto de serviço Cougs Care foi uma ajuda maravilhosa para as famílias refugiadas na região.

“Estas pessoas queridas vêm para a América sem nada, e estamos entusiasmados por poder lhes fornecer uma cama própria para se sentirem seguros e aquecidos”, disse ela, observando como as doações incluíram travesseiros, lençóis, cobertores, capas de colchão e edredons.

Fãs da BYU fazem uma doação durante um evento antes do jogo de futebol americano da BYU e a Texas Christian University em Fort Worth, Texas no sábado, 14 de outubro de 2023.

Tyler Stahle, BYU

“A maior parte destas pessoas vive em campos de refugiados, em condições difíceis. Somos muito gratos por podermos lhes dar uma cama confortável para terem uma boa noite de sono, o que os ajudará em todos os aspectos de sua vida”, disse ela. “Mudar para um outro país é um processo difícil e demorado. Queríamos lhes proporcionar algum conforto, esperança e paz.”

Na quarta-feira antes ao jogo, a Igreja também forneceu um caminhão de alimentos [em inglês] ao Midwest Food Bank of Texas [Banco de alimentos do centro-oeste do Texas].

Brinquedos em Austin, Texas

Na manhã de sábado, 28 de outubro, ex-alunos e fãs da BYU em Austin, Texas, fizeram parceria com a iniciativa Brown Santa, do xerife do Condado de Travis [em inglês], para coletar brinquedos, quebra-cabeças e jogos infantis, antes do jogo da BYU contra a Universidade do Texas.

Os participantes doaram centenas de brinquedos e dinheiro para a arrecadação de presentes de Natal, que beneficiará famílias necessitadas na área de Austin. 

O assistente do xerife do Condado de Travis carrega brinquedos doados durante um evento antes do jogo entre BYU e a Universidade do Texas Austin no sábado, 28 de outubro de 2023.

Tyler Stahle, BYU

A presidente da associação de ex-alunos da BYU, Debbie Talbot, disse à NBC Austin KXAN [em inglês] que o evento pré-jogo é um meio de dar vida ao lema da BYU: “Entre para aprender, saia para servir.”

“Sempre que podemos estar juntos, gostamos de tentar fazer algo para abençoar a comunidade e agradecê-los por receberem a BYU”, disse Talbot. “O que podemos fazer para servir e como podemos obter a ajuda necessária para que esse tipo de coisa aconteça? Temos muitas pessoas que queriam se envolver para ajudar a fazer isso acontecer.”

Os ex-alunos da BYU também planejaram uma entrega no final de novembro de cerca de 18 toneladas de alimentos para beneficiar a iniciativa Brown Santa, juntamente com várias despensas de alimentos locais.

Livros infantis na Virgínia Ocidental

Antes do jogo de futebol americano no sábado, 4 de novembro, em Morgantown, Virgínia Ocidental, ex-alunos e fãs da BYU de toda a Costa Leste se reuniram para arrecadar livros infantis.

As associações de ex-alunos da BYU e a Sociedade de Educação da BYU trabalharam com a Faculdade de Ciências Humanas Aplicadas da Universidade da Virgínia Ocidental [ambos em inglês] e as associações da United Way [em inglês] da Virgínia Ocidental no projeto, coletando mais de mil livros durante o evento pré-jogo e centenas de outros através de compras on-line.

Os livros serão usados para criar novas bibliotecas de sala de aula na creche da Universidade da Virgínia Ocidental, e para fornecer livros a crianças carentes da comunidade local.

Um voluntário examina livros infantis doados durante um projeto de serviço em Morgantown, Virgínia Ocidental no sábado, 4 de novembro de 2023.

Tyler Stahle, BYU

Eric Bryan, presidente da associação de ex-alunos da BYU da área de Cleveland, disse ao WV Metro News [em inglês]:

“Tudo se resume ao lema da BYU: acreditamos na frase ‘Entre para aprender, saia para servir’. Esse serviço pode ser prestado com parceiros em todos os lugares, e todos querem que as crianças aprendam, progridam e cresçam.”

Ele continuou: “Podemos realmente causar um impacto nas crianças de Morgantown que queremos apoiar. Isto é maior que um jogo. Isto tem impacto nas nossas comunidades e em nosso país, que todos amamos profundamente, por isso espero que todos possamos apoiar a causa.”

Equipamentos esportivos infantis em Oklahoma

Em um evento no sábado, 25 de novembro, antes do jogo final da temporada regular entre a BYU e a Universidade Oklahoma State, em Stillwater, Oklahoma, fãs e ex-alunos trouxeram equipamentos esportivos para beneficiar o Payne County Youth Services  [Serviços para Jovens do Condado de Payne] e a Catholic Charities of Eastern Oklahoma [Instituições Católicas de Caridade do Leste de Oklahoma].

Foram doadas mais de 700 bolas esportivas, que incluíram bolas de basquete, de futebol americano, de futebol e discos de Frisbee.

“Queríamos nos concentrar em algo que beneficiasse as crianças”, disse Mary Ford, da associação de ex-alunos da BYU em Tulsa. “É uma época do ano em que as pessoas estão mais conscientes das necessidades das crianças e, como o nosso jogo é no fim de semana do Dia de Ação de Graças, foi uma ótima opção.”

Da esquerda para a direita: Sheri Gray, do Payne County Youth Services; Mary Ford, da Associação de Ex-alunos da BYU em Tulsa Oklahoma; Sarah Bushman, diretora de comunicações da área de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias; e Christen Miles, da Catholic Charities of Eastern Oklahoma, em um projeto de serviço pré-jogo para a coleta de equipamentos esportivos para crianças, em Stillwater, Oklahoma no sábado, 25 de novembro de 2023.

Gavin Murphy

Além disso, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias doou 600 pares de sapatos para a Central Oklahoma Community Action Agency [Agência de Ação Comunitária do Centro de Oklahoma], que beneficiará Payne e condados vizinhos.

“Como ex-alunos da BYU, nos esforçamos para seguir o exemplo de nosso Salvador, Jesus Cristo, para amar nosso próximo e ajudar os necessitados. Estes projetos são um gesto de agradecimento à cidade anfitriã”, disse Ford em entrevista ao SelloutCrowd.com [em inglês].

Tyler Stahle, da BYU, contribuiu para esta reportagem.