Quando Élder Peter F. Meurs, presidente da Área Pacífico da Igreja, se reuniu com autoridades do governo de Kiribati em setembro de 2022, eles lhes perguntou: “Qual é o maior problema que seu país enfrenta?”

A resposta das autoridades foi simples: água potável.

Kiribati, uma nação com cerca de 30 atóis, ou pequenas ilhas, no centro do Oceano Pacífico, sofreu uma seca severa que teve impacto na quantidade de chuva coletada. Ao mesmo tempo, a subida do nível do mar elevou a salinidade da água dos poços a níveis pouco salutares.

Após essa reunião, Élder Meurs, Setenta Autoridade Geral que trabalhava anteriormente como engenheiro, se conectou com um engenheiro que havia instalado sistemas de dessalinização movidos a energia solar, em outras nações insulares, informou a Sala de Imprensa da Igreja no Pacífico [em inglês]. Representantes de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias apresentaram então esse sistema aos funcionários do governo de Kiribati, como uma possível solução para o seu problema crescente.

Os membros da equipe do projeto de dessalinização de Kiribati se reúnem em julho de 2023.

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

As autoridades de Kiribati concordaram que as usinas de dessalinização beneficiariam as ilhas mais distantes. Foi firmado um acordo no qual a Igreja forneceria financiamento para novas instalações de dessalinização em 10 das ilhas e ilhotas mais afetadas.

Ruth M. Cross, gerente de bem-estar e autossuficiência da Igreja em Kiribati, observou que o projeto foi desenvolvido em tempo recorde, “o que é uma prova da urgência desta necessidade e de uma visão compartilhada para responder rapidamente aos desafios de segurança hídrica, enfrentados por pessoas nas ilhas mais afastadas.”

O acesso à água potável será uma grande bênção para muitas comunidades. “Isso não apenas melhora os meios de subsistência, mas também ajuda a salvar vidas em Kiribati”, disse Cross.

A primeira fase do projeto será nas ilhas de Aranuka, Beru, Onotoa, Abemama e Arorae. O equipamento foi projetado para fornecer de 25 a 50 litros de água por pessoa por dia, a qual é a recomendação da Organização Mundial da Saúde [em inglês].

Élder Jeff Brock e síster Judy Brock, missionários humanitários da Igreja, estão ajudando a gerenciar a instalação do equipamento nas ilhas.

Vista de uma das ilhas de Kiribati, no centro do Oceano Pacífico.

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

O planejamento da instalação está em andamento com o Grupo Suez, organização que cria novos modelos, tecnologias e soluções para gestão de recursos hídricos. A primeira fase do projeto, que abrange cinco ilhas iniciais, deverá ser concluída nos próximos seis meses.

Élder Meurs disse sobre o projeto: “Sempre fico surpreso e encantado, porque toda vez que identificamos um desafio ou uma oportunidade para abençoar as pessoas, a solução está sempre disponível. Jesus Cristo está sempre muito à nossa frente. Estamos simplesmente tentando acompanhar.”