ST. GEORGE, Utah — Poucas pessoas hoje podem reivindicar laços pessoais, com o histórico Templo de St. George Utah, que remontam há mais de oito décadas. Menos ainda são aqueles que conseguem fazer isso junto com o cônjuge.

Mas há um casal centenário em St. George que pode.

Parke Cox, 102 anos, e Emily Cox, 101 anos, foram selados no templo de St. George em 8 de julho de 1943, há mais de 80 anos.

Eles retornaram recentemente ao mesmo templo, visitando-o em 11 de novembro, último dia de casa aberta ao edifício recém-reformado. Eles levaram consigo o certificado de selamento que receberam há 80 anos, felizes em mostrar aos outros o lembrete dessa ordenança sagrada.

Nesta foto, tirada do lado de fora do templo em St. George, Utah, no sábado, 11 de novembro de 2023, um certificado atesta o selamento de Parke e Emily Cox no Templo de St. George Utah de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, há 80 anos.

Nick Adams, para o Deseret News

No outono de 1941, Emily Brown deixou sua pequena cidade natal, Scipio, na região central de Utah, para ir para St. George, no sudoeste do estado, para estudar na Dixie State College (hoje Universidade Utah Tech). Durante seu primeiro semestre, ela conheceu Parke Cox, que lhe ofereceu uma carona para casa depois de um baile.

“Ele sempre foi tão educado”, ela lembrou sobre o início de um relacionamento que levou ao casamento em 12 de setembro de 1942.

“Liguei para [a casa dos meus pais em] Scipio e disse à minha mãe: ‘Vou me casar neste fim de semana. Se você quiser, pode vir aqui”, disse Emily Cox durante uma entrevista recente na sala de estar da casa onde mora há 68 anos, em St. George, próxima ao Tabernáculo de St. George [em inglês] e a alguns quarteirões do templo.

Dez meses após o casamento, Parke e Emily Cox foram selados. “Foi uma grande emoção entrar lá pela primeira vez”, disse ele sobre frequentar a Casa do Senhor de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias que tem estado em funcionamento há mais tempo.

Emily e Parke Cox posam para uma foto logo após seu casamento em St. George, Utah. Atualmente na casa dos 100 anos, os Coxes estão casados há mais de 80 anos.

Fornecida por Emily e Parke Cox

Parke Cox é membro de quinta geração da Igreja, desde o batismo de Jehu Cox em 1838, sua mudança para Missouri e Nauvoo e depois a travessia das Grandes Planícies até o Vale do Lago Salgado. Seu bisavô, Isaiah Cox, foi enviado em 1861 com sua família para a missão “Cotton” e para ajudar a colonizar St. George onde, como carpinteiro habilidoso, ajudou a construir o tabernáculo e o templo.

Warren Cox, avô de Parke Cox, recebeu a investidura e selamento no templo em 1877, o primeiro ano em que o edifício foi dedicado. Parke Cox lembra que tinha 12 anos quando seu pai, de 36, faleceu prematuramente devido a uma ruptura de apêndice.

O pai de Emily Cox, Lonzo Brown, também faleceu jovem. Ela se lembra de ter crescido em Scipio apenas com a mãe e a irmã, e de serem selados como família no Templo de Salt Lake. Quando os Coxes eram recém-casados e formavam uma jovem família, tentaram pedir dinheiro emprestado para comprar algumas vacas para começarem a vida juntos. Foi somente quando foram encaminhados para um banco na região central de Utah, onde o nome de Lonzo Brown era muito respeitado, que eles facilmente obtiveram um empréstimo.

“Eu não tinha irmão e não tinha um pai vivo, então estava muito feliz por tê-lo”, disse Emily Cox sobre seu marido.

E Parke Cox ficava feliz em levá-la a novos lugares quando podia, como nas caçadas a veados no outono com seus amigos. “Onde quer que eu vá, ela também vai”, ele se lembra de ter dito aos membros de seu grupo de caça naquela primeira vez, quando ficaram surpresos ao verem o casal de marido e mulher naquilo que tradicionalmente era uma atividade de ‘homens’”.

“Eu fui a primeira mulher [a caçar na região]”, disse Emily Cox. “Logo veio outra e mais outra. Devo ter começado alguma coisa.”

Parke Cox, de 102 anos, e Emily Cox, de 101, residentes de St. George, posam para uma foto na frente do Templo de St. George Utah de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, em St. George, Utah, no sábado, 11 de novembro de 2023. O casal foi selado naquele mesmo templo há 80 anos, em 1943.

Nick Adams, para o Deseret News

E o que Parke Cox começou, depois de servir na Segunda Guerra Mundial, foi um negócio homônimo de muito sucesso.

Como piloto da Força Aérea do Exército dos E.U.A. durante a Segunda Guerra Mundial, ele transportou carga aérea e aviões militares, incluindo aviões de transporte para o Alasca para os russos. Em 1945, ele foi enviado para Reno, Nevada, para aguardar uma missão no exterior, mas depois de duas semanas lá, a guerra terminou.

Adaptando suas experiências de transporte aéreo a uma carreira terrestre, Parke Cox comprou um caminhão em 1947, ainda com as peças encaixotadas e precisando ser montado, para transportar cargas e mercadorias, depois outro e mais outro, criando uma respeitada empresa de transporte rodoviário ainda administrada pela família 75 anos depois.

Sobre seu casamento, sua família de cinco filhos e sua empresa de transporte rodoviário que o levou a viajar muito no início de sua carreira, Parke Cox disse: “Estamos juntos há muitos anos, todos trabalhamos juntos.”

É o que Emily Cox atribui o sucesso de um casamento de 81 anos. “Muito trabalho, e ainda estamos fazendo isso juntos”, disse ela, acrescentando que, “nossa família é a coisa mais importante que temos. Imagino que seria [o mesmo] para qualquer um.”

Uma coleção de certificados de batismo e ordenação ao sacerdócio de Parke Cox ao longo dos anos, começando em 1920.

Scott Taylor

Estão os Coxes prontos para mais 80 anos de casamento?

“Oh, espero que não”, riu Emily Cox ao pensar em mais de 180 anos de vida mortal. Mas ela sorriu rápida e contente quando lembrou das promessas de um casamento eterno e relacionamentos familiares por causa do selamento no templo.

Parke Cox disse: “Estamos muito orgulhosos disso.”

Sua esposa acrescentou: “Tem sido uma vida e tanto”, disse ela. “Tem sido bom. … Continuaremos fazendo as coisas que deveríamos fazer.”