Era uma vez uma menina que nasceu em uma família com muitas dificuldades. O vício em álcool e drogas atormentava sua família. Muitas vezes ela teve que dormir nas ruas, mendigar dinheiro para comprar comida, ver overdoses de drogas em primeira mão e cuidar sozinha da irmã mais nova. Esta menina nunca sonhou com uma vida em seu futuro.

Ela morou com sua família biológica até os 8 anos de idade quando então foi colocada no sistema de adoção. A menina e sua irmã entraram e saíram de oito casas no período de dois anos. Nunca tendo qualquer estabilidade, a menina teve dificuldades. Ela lutou para se ver como algo mais do que um objeto a ser jogado e usado para o prazer de alguém que o desejasse naquele momento. Ela lutou para permitir que as pessoas entrassem em sua vida e para confiar nas pessoas ao seu redor.

Isso foi até ela ir morar com uma família que demonstrou seu amor e lhe apresentou o evangelho de Jesus Cristo. A menina se reuniu com os missionários e, após um mês recebendo as lições, foi batizada e confirmada como membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, em 22 de agosto de 2002.

A vida melhorou para ela, mas ainda havia muitos obstáculos que teve que lutar e superar. Vendo sua vida agora, sei que sua pequena versão de 8 anos ficaria surpresa ao ver a pessoa que ela se tornou quando cresceu, realizando coisas que ela nunca sonhou ou sequer imaginou.

Eu sei que isso é verdade, porque aquela garotinha sou eu.

Minha vida foi verdadeiramente abençoada por meio da fé contínua e do conhecimento de que estive e nunca estarei sozinha. Nosso Salvador Jesus Cristo sofreu, sangrou e morreu por mim. Ele sentiu toda a minha dor e solidão.

Há um ano, foi aqui que a maior parte daquela história terminou. Mas o Senhor tinha outros planos para mim.

Quando criança, eu ansiava por uma pausa nas lutas da vida. Eu estava com raiva de meus pais biológicos. Perguntas constantemente giravam em minha cabeça: “O que eu fiz de errado?” Através de muitos anos de terapia, bem como da frequência contínua à Igreja, aprendi que parte da descoberta desse alívio é ter fé e praticar o perdão.

Oferecer perdão mudou minha vida. Depois de 32 anos, agora tenho meu pai biológico presente em minha vida. Depois de um sério susto de saúde, com possibilidade de ficar paralisado do lado esquerdo do corpo, e de passar um tempo em uma casa de repouso, meu pai precisou fazer uma escolha: sair da casa de repouso e voltar para sua casa, uma casa sem luz ou água encanada, voltando a ficar sozinho, ou vir morar com minha família, uma vida que seria completamente estranha. Meu pai sabia que esta era sua última chance de encontrar a felicidade. Felizmente, meu pai me escolheu.

O filho de Angelina Billman, Brantley, à esquerda, e o pai biológico de Angelina, Angelo Zanini Jr., posam para uma foto em frente do Templo de Sacramento Califórnia, um dia antes de Brantley ser batizado, em outubro de 2023.

Fornecida por Angelina Billman

Imediatamente após se mudar, ele perguntou se frequentaria a Igreja. Meu pai começou a se reunir com os missionários e deseja ser batizado. Tendo a oportunidade de se libertar do mundo em que nasceu, ele é capaz de distinguir entre a luz e a escuridão. Ele agora pode ver que o pecado não traz felicidade, apenas dor. Ele está encontrando felicidade no evangelho de Jesus Cristo.

Nunca em minha vida pensei que teria estas experiências com meu pai. Finalmente tenho a chance de estar com ele e de ver as pequenas peculiaridades que temos em comum.

O Pai Celestial ajudou a trazer meu pai de volta à minha vida e à vida de minha irmã. Eu poderia escolher ficar com raiva de meu pai por não ter estado presente, mas o que isso me deixaria? Raiva e um coração endurecido.

O Senhor declarou: “Eu, o Senhor, perdoarei a quem desejo perdoar, mas de vós é exigido que perdoeis a todos os homens.” (Doutrina e Convênios 64:10).

Sei que esta nova jornada não será fácil, mas com meu Salvador Jesus Cristo ao meu lado, posso fazer coisas difíceis. Cristo disse: “Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; não vô-la dou como o mundo a dá. Não se turbe o vosso coração, nem se atemorize” (João 14:27).

Escolher Cristo é escolher a felicidade. Todos devemos abraçar as cicatrizes que a vida nos deixou e nos lembrar de que somos o autor da nossa própria história. Cabe a nós decidirmos como nossa história terminará.

— Angelina Billman é membro da Ala Rossmoor, Estaca Sacramento Califórnia Cordova, onde mora com o marido, duas filhas e um filho.